はるの魂 丸目はるのＳＦ論評
クリスタル・レイン
CRYSTAL RAIN
トバイアス・Ｓ・バッケル
2006
惑星ナナガダ。農業と漁業と手工業が中心の人類の惑星。ジョン・デブルンは記憶喪失の男。どこから来たのか、何をしていたのか、知るものもおらず、自らも知らず、ただ、特殊な技能を持っていた。彼は、土地の者となり、かつて北に行き、腕を失った。そして、妻と息子と鋼鉄の鉤の左手を得、漁師となり、絵をたしなみ、日々を過ごしていた。この惑星の中心はキャピトルシティ。市長がおり、ラガマフィン隊が町を守っている。敵はウィキッドハイ山脈の向こうにいるアステカ人たち。アステカの生きた神の下、生けにえとなる人間の生きた心臓を捧げる儀式を行う。そのアステカ人の侵入を防いでいるのはマングース隊。戦いは剣と銃と大砲と、船と飛行船。19世紀である。
カーニバル当日、アステカ人たちが史上空前の大襲撃をはじめた。ジョンははからずも無事だったが、妻子はそれぞれにアステカ人の襲撃に合う。アステカ人たちは首都キャピトルシティをめざして大軍を進める。圧倒的な兵力差と、生きたまま心臓をえぐる残虐さになすすべもないキャピトルシティの人たち…。
惑星ナナガダにいるのはれっきとした人類。彼らは植民者たちである。アステカの神々は、同じ惑星ナナガダに来た異星人であろう。アステカの神々は、ジョン・デブルンの持つ秘密を持ち帰るよう二重スパイのオアシクトルに命じる。どこからともなく現れ特殊能力を持ったペッパーと名乗る人間もジョンのゆくえを追っている。ペッパーは、ジョンの息子をアステカの侵略から守り、ジョンのゆくえを知る。
そして、妻子をアステカに殺されたと信じたジョンは、アステカ人に一矢を報いるため、マングース隊隊長で旧知のハイダンに頼まれ、父祖の時代の兵器を求めてふたたび北への船旅に出る。そこには、オアシクトルとペッパーの姿も。
首都に迫るアステカ軍、ジョンを巡る不可解な動き、父祖の兵器の正体とは。
ゴシック・スペースオペラというか、破滅後の世界物語というか、新手のスペースファンタジーというか。
フィリップ・リーヴの「移動都市」シリーズや、カール・シュレイダーの「気球世界ヴァーガ」シリーズを思わせる巧妙な設定の世界である。ヴァーチャル世界ではなく、リアル世界設定というところがいいね。
（2009.10.31）
TEXT：丸目はる
ｍｏｎｉｔａ＠ｉｎａｗａｒａ．ｃｏｍ
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