ソンタクいたしま

ロボット文明
THE STATUS CIVILIZATION
ロバート・シェクリー
1960
初版が1965年２月25日、51年前。私がこの世界に登場して１カ月弱の頃。本書は、1966年５月27日で５版。当時150円。古本店で400円が付いていた。ありがたく入手し、読んだ。読んでいる途中で表紙の折り目が破れてくる。50年前の印刷物だもの。
56年前の作品であるから、当時の政治的、社会的背景が色濃く出ているし、当時の「感覚」が本書に反映されている。核への恐怖、放射能への恐怖、突然変異への恐怖など。そして、差別意識なく差別的な表現が溢れている。これは、この当時のＳＦにはよくあった現象であり、おそらくこのままでは現在は出版できないのだろう。
ロボット文明というから、ロボットが出てくるかと思いきや、原題通りの作品。ストーリーをざっくり書くと、地球での犯罪者は惑星オメガに記憶を抜いて送られる。惑星オメガは生きていくのがやっとの犯罪者による階級社会で平均余命は３年とされる。厳しい自然条件、公的殺人が行われる社会。主人公のウィル・バレントは殺人の罪でオメガに送られるが、殺人をしそうなタイプではない。彼はオメガに到着した初日から、知らぬままに公的殺人の対象とされ、それを生き抜き、階級を上げることに成功した。そして、バレントは生き抜くためにひとつひとつの試練を超えていく。明らかにされない法、見えない上位階級の特権、それらのワナをかいくぐり生き抜いた結果、バレントは地球とオメガの真実を見いだす。
ディックが書けば、また違ったものになるのだろうけれど、ディックの初期作品群にも似た、「もうひとつの現実」に支配された人々の姿が出てくる。
管理され、自動化された人々。管理を抜け、怒りと絶望に満ちた人々。その両者ともにみられる抑圧。そこからの脱却。
50年前の話と笑えない、今。
（2016.3.20）

異種間通信
ジェニファー・フェナー・ウェルズ
FRUENCY
2014
　釣書には「傑作近未来ハード・サスペンスＳＦ」とあるが、系譜的には正当派スペースオペラ序章って感じがするのです。
　主人公は、ジェーン・ホロウェイ博士。言語学者で、中南米にて他の文明と途絶された未知の言語集団とコミュニケーションをはかり、全滅寸前だった調査隊を生還させた経歴を持つ言語の天才。しかも美人。
　舞台はアステロイドベルト。ＮＡＳＡは知っていた。かつて地球に宇宙船が不時着し、そこに異星人が乗っていたことを。そして、その母艦がアステロイドベルトにあることを。その確認ために火星探査機マリナー４号を飛ばし、宇宙開発のすべては、この未知の存在を監視するためにあった。しかし、以来、宇宙船は沈黙を保ち、あと数年後には小惑星のひとつが宇宙船に衝突することが分かった。そして、人類は火星まで飛ぶ力を蓄えた。６人の宇宙飛行士が選ばれ、火星探査を目的に宇宙に飛び立った。もちろん、目的は、宇宙船との接触、調査。そのために、軍人、メカニカルエンジニア、コンピュータエンジニア、医師、パイロット、そして、言語学者が選ばれた。もし、知的生命体がいる場合には、言語学者が調査隊の指揮官となり、いなければ、軍人が指揮官となって調査を進める。
　そういうことで、宇宙船に到着し…。
　まあ動かない宇宙船内部での話なので、ほとんどが６人の人間ドラマなんだけれど、でも、「正当派スペースオペラ序章」にふさわしい展開だよ。
　宇宙船を破壊し、調査隊をおびやかす寄生生命体が出たり、ねえ。
　落ちは言えないし、続編はあるみたいだし。ま、難しくなくて、アメリカＳＦの王道で、ミリタリーＳＦほど教条的でもないし、おもしろいから読んで。
2016.1.29

神の水
パオロ・バチガルピ
THE WATER KNIFE
2015
　1970年代だったか80年代だったか、資源枯渇がずいぶんと話題になった。人口増加、経済成長、工業化は、石油資源、水資源の不足をもたらし、人類は危機に陥る、と。アメリカ大陸で行われている単一作物の大面積栽培は地下水のくみ上げによって成立し、土壌は塩類集積で荒廃、水資源も失われていき、動力である石油資源の枯渇とともに食糧危機にみまわれるであろう、と。
　その後、フロンガスによるオゾン層の破壊、二酸化炭素等の温暖化ガス濃度上昇による気候変動のリスクが全面に出てくる。石油資源については、80年代には値段が上がれば採掘方法が変わり資源不足には陥らないのではといった楽観論も流れたが、水資源については、確実に、深刻になっている。
　小規模であれば、海水をエネルギーをつかって淡水にすることは可能であり、その技術は中東などで利用されている。しかし、それはエネルギー＝コストが必要である。
　ところで、アメリカ大陸は水が少ない。あー、中国大陸も実は水が少ないが、それでも、アジアモンスーン気候のおかげは大きい。アメリカ大陸でも全土で水に困っているわけではなく、ないところには、ない。ないところに、あるようにして人が集まったのがアメリカ南西部。その水の命脈は細い。
　気候変動の影響下の社会状況を書かせたら右に出る者のないパオロ・バチカルビの「ウォーターナイフ」は、近未来のアメリカ南西部での水をめぐる人々の物語である。州の力が強くなったアメリカで、水利権をめぐり実力闘争（軍事力）、謀略がめぐらされ、負けた都市では、人々が飢え、苦しみ、死に、環境難民となる。
　怖い話である。水にあまり困ることのないモンスーンの島国にいる私たちは、気候変動について漠然としか考えない。台風や寒波、熱波などは、「異常気象だよね」と言って、当事者以外は、イベントぐらいにしか思わない。
　しかし、環境難民は確実に発生していて、今後、水は国際紛争、地域紛争の最大要因にもなりかねない。
　描かれているシャワーを浴びたくて、洗濯をしたくて、富裕層に身体を売る少女たち。
　その姿は、政治難民、環境難民が増えつつあり、貧富の格差が極端に広がったこの10年のうちに、はじまっているのかもしれない。
2016.1.29

紙の動物園
ケン・リュウ
THE PAPER MENAGERIE AND OTHER STORIES
2015
　アメリカ在住中国人のアメリカで発表されたＳＦ短編を、日本でオリジナル編集した短編集。アジア的感性と緻密な構成が美しいＳＦ小品となって並べられる。
　表題作の「紙の動物園」は時間を越えた家族と愛についての物語。母が折る折り紙は、母が命を吹き込み、動くことができた。ささやかな魔法。そこにこめられた想い。静かに心をゆさぶられる。決して電車などで読んではいけない。部屋にこもってひとりで読んだ方がいい。
　続いて並べられる「もののあはれ」は、たったひとつの冴えたやりかた。その後ろにあるひとりひとりの想い。
　もちろん、重い話ばかりではない。ラリイ・ニーヴンの短編のような軽いユーモアＳＦもあれば、テッド・チャンばりのハードな作品もある。
　銀背で出ているが、「芥川賞受賞『火花』著者又芳直樹さん推薦」の帯のおかげか、書店でもＳＦ以外の場所に置かれていたりする。これがＳＦの入口になれば良い。これが、アジア系作品（英語からだけど）の入口になれば良い。
2016.1.29

叛逆航路
ANCILLARY JUSTICE
アン・レッキー
2013
　すげー未来。ものすげー未来。主人公は肉体を持って行動する孤立してしまった人工知性の軍人。元は超巨大な宇宙戦艦の人工知能。それは兵員母艦と呼ばれ、大量の凍結された肉体を内蔵している。宇宙戦艦の人工知能は、宇宙戦艦を動かし、メンテナンスし、艦長、副官の世話をし、彼らの要員として仕え、軍人として闘い、恐れられる。ひとりひとりの肉体にダウンロードされた知性の存在を属躰と言う。属躰は人工知性の枝であり、一体として動く部品であると同時に、独立して思考し、行動する。情報は同時に並列化され、命令も同時に行われる。宇宙戦艦の人工知能は、宇宙船にいながら、その内側、外側、それぞれの属躰でもある。数千人を動かすことも容易なことだ。
　そして、主人公の船は、19年前に失われてしまった。同時に、属躰も、ひとりを除いて、すべて失われてしまった。人工知能は、ブレクと名乗り、自らを葬った者への復讐の闘いをはじめる。その旅の途中で、1000年前に自らの船の副官であり、その後転属して、そして、ある理由から1000年後の今になって目覚めることになったセイヴァーデン・ヴェンダーイを救う羽目になる。
　物語は、わたしである人工知性のブレクによって一人称で語られる。そして、セイヴァーデンと出会った「今」と、まだ宇宙戦艦が存在していた19年前の物語が交互に語られていく。
　いろんな惑星が出てくる。
　わたしは、わたしたちであり、わたしでもある。
　時間も超えてしまう。
　さらに言えば、惑星によって｢性」の扱い、言葉における「性」の表現の多様性が異なり、人工知性は「それが理解できない」ゆえに、言葉を間違えないか常に気にしているという設定が、物語の表現に複雑な深みを与える。
　英語の言葉における性の表現と日本語のそれは異なるため、訳すのも大変だったのではないか。
　そういうことも置いておいて、エンターテイメントとして面白い。こちらも３部作らしいので、全部読んでからもっと深いことは書きたいと思う。
　あっという間に読み終えました。
2015.12.19

複成王子
THE FRACTAL PRINCE
ハンヌ・ライアニエミ
2012
「量子怪盗」の続編。３部作とのことなので、最後まで読んでから感想。
　とにかく、とっつきにくいのは、こちらに教養がないから。アラビアンナイトの世界ですもの。魔神がいてさ、跳梁跋扈。
　話はポスト・シンギュラリティの太陽系。彗星系、火星、月などで人は生きている。仮想空間でも人は生きている。仮想空間と現実空間の間に、人は生きている。開祖と言われる超越した存在の系列（上位から枝のように人格が一部分岐されて存在する同一の精神を持つ存在たち）の間にも、なんらかの方向性をめぐっての争いがある。
　前作で脱獄に成功した主人公の怪盗ジャン・ル・フランブールと、それを助けた宇宙船の船長であり戦士であるミエリ、ミエリが救った？作った？船の人工知能のペルホネンは、本作でも主人公。
　しかし、本作の主な舞台は地球。地球は、開祖らも簡単に入ることが難しい世界となっていた。環境汚染、シンギュラリティ、その後の騒乱、軌道衛星の落下で荒廃した地球は、仮想現実における人間、人工知能、プログラムのかけらが魔法と魔神の世界のように混ざり合い、それが実際の、現実の人間たちの行動を変容させてしまう力を持っている。逆に、その力を使うことができたものは、現実の人間たちを動かし、世界を動かすこともできる。アラビアンナイトの世界。そこにある、何かを求めて、フランブールは地球に行くことになる。
　それと平行して起きる、宇宙空間での怪盗とミエリとフランブールと開祖と、「敵」の物語。
　眠いときや疲れているときに読むと、どこまで読んだか分からなくなる。
　難しい。なんとなく分かったけれど、どこをエンターテイメントとして楽しめば良いのか、分からない。分からない理由が、（繰り返しになるが）自分の教養のなさだと分かっているからちょっと腹立たしい。
2015.12.19

軌道学園都市フロンテラ
THE HIGHEST FRONTIER
ジョーン・スロンチェフスキ
2011
　近未来ＳＦの設定として、50年後、100年後というのはひとつの目安となるのだろう。しかし、意外と難しいのも、この近未来というやつだ。50年前に書かれた50年後の舞台にしたＳＦを読めば、それは容易に想像できる。特にコンピュータ、宇宙技術、政治、環境・人口については、なるほどと思うことよりは、そりゃないわ、と思うことの方が多くある。それだけに難しいことだが、生きていれば手に届きそうで届かない少し先の可能性という点で、人は近未来ＳＦに惹かれるのだろう。そして、作家は、その難しい作品に挑むのだ。50年後ならば、生きているうちに、そうして、その作品が残っていれば、評価を目の当たりにすることとなる。だから、特に100年後は人気がある。作家は、自分が生きていないことを想定できるからだ。
　まず、そんなことをつらつらと思うことになった作品である。舞台は2112年。つまり、書かれた頃から約100年後。現在予想されているよりも、気候変動が激しくなり、オゾン層はほとんど破壊され、海洋は上昇し、低地の都市は海に沈み、ハリケーンは荒れ狂い、海底のメタンハイドレートは時折爆発し、大気は乾燥をはじめ、年の半分近くが夜となる南極大陸の一部が重要な穀倉地帯になる時代。ケスラーシンドロームによりデブリに満ち、時には放射性物質を含む大きなデブリが地球に落ちてくる時代。
　そうして、もうひとつ、異星生命体とみられる危機状況で青酸ガスを放出する巨大細胞生命体が各地に増殖をはじめている世界。
　舞台はアメリカ。世界の覇権であることは変わらないが、現在の二大政党が中心となった統一党と、宗教的性格の強い中心党のうち、近年は中心党が政権を占めるアメリカ。
　主人公はジェニファー・ラモス・ケネディ。双子の兄を事故で亡くしたばかりで、軌道上のコロニー都市にあるフロンテラ大学に入学することになった、政治家家系の娘。
　主な舞台は、ジェニファーが通う軌道学園都市フロンテラ。
　技術的には、遺伝子改変、細菌を利用した宇宙エレベーターケーブル、トイネットと呼ばれる拡張バーチャルリアリティ空間技術による通信、仮想現実でのコミュニケーション。
　主人公のジェニー（ジェニファー）は、生物学にくわしく、政治学にも興味を持ち、スラン（！）という、精神波的なものでボールを操作する低重力スポーツの選手であるとともに、政治家としては致命的な「知らない人に向けて話をすることが難しい」特徴を持ち、兄の死により精神的にも不安定だと見なされている存在。一方で、緊急時の医療補助ボランティアとして訓練を積み、人を助けることを自らに課し、信頼されている存在でもある。
　同室となった女性は、全身擬体で、コミュニケーションも満足にできない、トイネットも使えない補欠入学者。友人となった女性は、病的かつ天才的なハッカーで、それゆえに、コロニー送りとなったセレブの娘。
　性の多様性、思想、行動の多様性が確保された世界で、メディアにより情報は操作されている。家族も関わる大統領選は近く、その行く末によっては地球の将来も左右される。方や地球を「生活可能な惑星」に回復しようと考えており、方や地球はやがて放棄せざるを得ないと考えているからだ。
　そうして、ジェニーの大学生活がはじまった。
　読み始めてすぐに「科学技術という魔法の世界のハリー・ポッター」だと気がついた。いや、模倣とかそういうことではなく、隔離された特別な大学に集まる特異な才能の学生、特異な性格や行動をする教授陣、同じコロニーに暮らす入植者（農夫）たち、大学を維持するために働く技術者、外の世界の政治、そして、魔法の代わりの科学技術。相互に関わり、成長する学生たち。
　大人のためのハリー・ポッター物語なのかもしれない。
　同時に、ハリー・ポッター以上に、階級の物語でもある。
　主人公をはじめ登場人物のほとんどが、持てるものたちであり、周辺に持たざるものたちがいる。そして、登場してこない背景としての持つことのないものたち。それは厳然としており、よほどのことがなければ、変わることはない。
　階級は固定されている。それが近未来。いや、現代を反映した近未来の物語なのである。
　とてもおもしろい作品であったのだが、複雑な気持ちになってしまった。
　
（2015.11.11）

虚像のエコー
ECHO ROUND HIS BONES
トマス・Ｍ・ディッシュ
1967
　1990年。1970年代末にはベトナム戦争は終わったが、米ソ冷戦は激化し、いまにも核戦争が起きそうな情勢となっている、2015年の今となっては古い未来。書かれたのが1967年で、ベトナム戦争真っ最中である。
　主人公のハンサード大尉は、ベトナム戦争を経て、陸軍の特別な部隊に配属されていた。
　その部隊は、秘密裏に開発された装置を使い、地球と火星を瞬時に移動することができた。装置はその部屋に入ったあらゆる物質を転移させることができる。ハンサード大尉は地球から火星へ赴任する際に、将軍から直接の秘密指令を受け取った。それは、1990年６月１日に、敵に対して核攻撃を行うというものであった。そうなれば、地球人類は破滅するであろう。転移技術を持つ故に、一部部隊が火星にいるアメリカ。月にはロシア人。それ以外のことを想像するだに恐ろしい核戦争。ハンサード大尉は、そして火星の将軍は、政治家たちがいつものように２週間のうちに命令を撤回するものと信じ、願っていた。荒涼とした火星の基地で。
　もうひとつ、物語は別の様相を示す。ハンサード大尉が火星に転移された瞬間から、ハンサード大尉は別の世界にも登場する。この転移技術は、どうやら別の位相にエコーのような物質を形成するのである。この別の位相は、元の存在とは物質的に異なるため、同じ空間にいてもものを触ったり、音を聞くことはできない。しかし、光の性質により、元の世界の光を受けることはできるのだ。だから、見ることはできる。まるで幽霊のような存在になる。その幽霊のようなエコーは、生きるためには、物質転移機から同時にコピーされる空気や物質としての食糧などに依存する。転移される空気、水、食糧がなければ生きられないはかない存在なのだ。転移のたびに、エコー存在がつくられる。同じ人が地球から火星、火星から地球と行けば、２つの同じ位相のふたりの人間が同時に存在することになる。そして、そのことを、オリジナルは知るよしもない。
　という条件を背景に、ベトナム戦争の悪夢、核戦争の悪夢と愚かしさ、人間の愛を書いた作品とも言える。1967年とはそういう年だったのだ。
　現実には、ベトナム戦争はもう少し早くに終わり、幸いなことに2015年まで全面核戦争は起きておらず、核爆発は直接の兵器としては使われていない。
　本書は、古書店で売っていた「銀背」を入手、初読である。ディッシュといえば、「いさましいちびのトースター」を思い出されるが、今調べてみたら、2008年に自死されていた。本書を書いたのは27歳の頃と思われる。そういう風にして読むと、あらためてアメリカはベトナム戦争で深い深い傷を負ったのだな、と、思わずにいられない。
（2015.11.8）

大尉の盟約
CAPTAIN VORPATRIL’S ALLIANCE
ロイス・マクマスター・ビジョルド
2012
　ヴォルコシガンシリーズの「外伝」で、主人公はマイルズの同い年であり、友人？であり、親戚？であり、これまでのストーリーでも狂言回しの役ばかりだったイワン・ヴォルパトリル大尉。
　外伝的な作品だから、これまでの読者への暖かい贈り物といったところ。ユーモアと温かい人間関係と、親子・家族って複雑だよね、が、かかわる物語。このシリーズ、最近はミステリー的な要素も多いけれど、今回はそれもなし。グレゴール帝やヴォルコシガン聴聞卿の婚礼にまつわる物語と似た、もうひとつのお話し。最初の100ページも読めば、終わりは想像つくけれど、ちゃーんと、愛読者には、あれが、これが、それが、どれが、と、エピソードも満載。
　なんだか「後日談」っぽくなっているけれど、このあと、本書のストーリーが伏線となって、大事件が起きることを、将来に予感。
　ところで、2015年秋の今、横浜市で発覚したマンションの傾き問題。すごいね。杭が岩盤まで到達していなかったから、傾いたんだって。先日、雑誌「ＮＥＷＴＯＮ」が、高層ビルの特集をしていて、地震がほとんどないけれど、岩盤もないドバイなど中東での超高層ビルは、多くの杭と杭をつなぐ筏によって「浮いている」状態でつくっているそうですよ。日本だと、地震や地下水が多いのでそれはできないんでしょうね。だから、強い岩盤から支える構図にして、陸上に出たところで、免震、制震にするんでしょう。
　地面の下って、宇宙や海以上に難しいのは「見えない」ってことだよね。だから、音波などを使って、固さや構造を調べるけれど、今の技術では、細部や組成が大まかにしか分からないのかな？　今、東電福島第一原子力発電所の事故で、溶け落ちた核物質を大量に含む燃料がどこにあるのか、宇宙線を使って調べるなんて技術が開発されているけれど（そうして、まだ不正確だけど）、そういうふうに、地下の組成や微細な構造などが分かるようになって、地下立体マップなんていうのが詳細に作られるようになるんだろうか？
　ということを、これから読む人はちょっとだけ頭に入れておくと、後半楽しいかも。
（2015.10.25）

明日と明日
TOMORROW AND TOMORROW
トマス・スウェターリッチ
2014
　近未来、10年前の10月21日にアメリカのピッツバーグが壊滅した。核テロにより、ピッツバーグは破壊され、人々が死に、放射能に汚染された立ち入ることのできないエリアとなった。ピッツバーグに暮らし、たまたまその日、離れていた人たちは、家族、友人、家、生活、仕事、故郷、すべてを失った。
　しかし、思い出は再構成された。あらゆるところに存在する監視カメラ、脳と連結されたインターネット空間により、視覚、聴覚、嗅覚、触覚のログをとっていた人たち、膨大な記録が再構成された。死者のプライベートなログも一定の制約の下に再構成され、あの日までの思い出に「立ち会う」ことができるようになっていた。電脳空間の中に構成されたピッツバーグのシティアーカイブ。主人公のドミニクは、亡き妻の思い出に浸るためシティアーカイブに深く深くのめり込む。同時に、彼はシティアーカイブの中で当時起きたピッツバーグでの事件、事故の事実確認作業を行っていた。保険会社に依頼を受け、死者（行方不明者）の原因を調査するのだ。ドミニクはひとりの若い女性の死体を調べていた。核テロとは関係なく起きている死。殺されたのか、事故か。殺されたとすれば、なぜ、だれに、どうして。その調査は、ドミニクの心をすり減らし、同時に、彼を別の深い事件の闇に巻き込んでいくのだった。
　大脳皮質に埋め込まれる端末により、電脳空間での拡張現実感はかなり現実的なものとなった。メール、チャット、仮想の対面、データサーチ、あらゆることが変化する。現実と拡張現実の双方を人々は生きている。現実の時間の矢は、方向も長さも変えられないが、拡張現実は、入るタイミング、出るタイミングを変えられる。ただし、時間の矢の方向、長さは変えられない。拡張現実の中での時間は、現実の時間間隔と同じなのだ。早送りはできないが、スキップはできる、と、言った方がいいだろうか。
　拡張現実は、それだけではない。ネットとのアクセス、ネットの中の島（アーカイブなど）へのログイン、できるとき、できないときがある。有料の場合も、パブリックの場合もある。つねにつきまとうアドウエア、ウイルス、なりすまし、乗っ取り。そして、拡張現実の改変。
　どちらの時間をどれだけ生きるか、それが、きっと、自己マネジメントとして重視されるのだろうな。
　ドミニクは、現実でも拡張現実でもすりへり、病み、そして、なんとかしようとする。失われた妻の思い出を取り返すために。
　ハードボイルド、サスペンスＳＦって感じかな。
　絶望的な世界での、絶望的な心の闇。
　犯罪も結構きついし、　ちょっと重い21世紀初頭の作品です。
（2015.10.10）